Une brève histoire
GIF (Graphics Interchange Format) a été créé par CompuServe en 1987 ; la révision de 1989 (GIF89a) a ajouté l'animation et la transparence, caractéristiques qui l'ont rendu emblématique. Sa compression LZW s’est révélée plus tard brevetée, ce qui a déclenché la création du PNG – mais le brevet a expiré en 2004 et le GIF est resté de toute façon le raccourci d’Internet pour un clip en boucle.
Comment ça marche
GIF stocke une palette indexée d'au plus 256 couleurs, c'est pourquoi les photographies apparaissent en bandes et postérisées comme des GIF. Il n'offre qu'une transparence de 1 bit (un pixel est entièrement visible ou entièrement invisible – pas de bords flous) et se compresse sans perte avec LZW. Pour l'animation, il empile simplement plusieurs images avec des informations de synchronisation.
Quand et comment l'utiliser
Honnêtement, le GIF est surclassé sur tous les paramètres techniques par WebP, AVIF et les courts MP4/vidéo. Utilisez-le uniquement là où la reconnaissance universelle est importante : réactions et mèmes, simples animations d'e-mails ou systèmes existants qui n'acceptent rien d'autre. Pour la qualité ou la taille du fichier, un format moderne l’emportera toujours.
- Créé par CompuServe en 1987 ; animation ajoutée dans GIF89a (1989).
- Limité à une palette indexée de 256 couleurs.
- Uniquement transparence activée/désactivée (1 bit) — pas de bords flous.
- Sa compression LZW brevetée a directement inspiré la création du PNG.