Une brève histoire
PNG (Portable Network Graphics) a été créé en 1996 pour remplacer GIF, gratuitement et sans brevet, après que la société détentrice du brevet sur la compression LZW de GIF a commencé à exiger des frais de licence. La communauté a conçu le PNG à l'air libre pour qu'il soit meilleur à presque tous les égards : plus de couleurs, une meilleure compression et une véritable transparence - tout en restant totalement libre de droits.
Comment ça marche
PNG est sans perte : il stocke exactement chaque pixel, compressé avec l'algorithme DEFLATE (le même que celui utilisé dans ZIP). Sa fonctionnalité remarquable est un canal alpha complet de 8 bits, de sorte que chaque pixel peut être n'importe où, de totalement opaque à totalement transparent, ce qui donne des bords doux et anticrénelés sur n'importe quel arrière-plan. Cette précision explique pourquoi les fichiers PNG sont volumineux pour les photographies mais idéaux pour les graphiques.
Quand et comment l'utiliser
Utilisez PNG pour tout ce qui présente des bords nets ou de la transparence : logos, icônes, éléments d'interface utilisateur, captures d'écran et diagrammes. Il garde le texte et les lignes parfaitement nets là où JPEG les maculerait. Pour les photographies, préférez JPEG, WebP ou AVIF : une photo enregistrée au format PNG est sans perte mais souvent plusieurs fois plus grande sans aucun avantage visible.
- Sorti en 1996 en remplacement libre de droits du GIF.
- Compression DEFLATE sans perte — identique à la source, à chaque fois.
- Canal alpha complet de 8 bits pour une transparence fluide et anticrénelée.
- Le nom est une blague récursive : « PNG's Not GIF ».